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Diverticoli: cosa sono e che impatto hanno sulla nostra salute?
I diverticoli sono estroflessioni, con l’aspetto di piccoli sacchetti, che si formano in aree di minore resistenza della parete intestinale. Sono localizzati nel 65% dei casi nell’ultimo tratto del colon, chiamato sigma.
Il termine diverticolosi indica la presenza di diverticoli nel colon: si manifesta soprattutto con l’aumentare dell’età, si caratterizza per l’assenza di sintomi e la diagnosi avviene quasi per caso.
La presenza di sintomi associati ai diverticoli viene definita malattia diverticolare non complicata, sintomatica: è una sindrome caratterizzata da dolore, gonfiore addominale ed alterazione della funzione intestinale, in assenza di infiammazione.
La diverticolite è, invece, caratterizzata dall’infiammazione dei diverticoli, si associa a sintomi più accentuati e prolungati e ad alterazione degli esami del sangue. Quest’ultima condizione può essere complicata e richiedere un intervento urgente.
Quali sono i sintomi della diverticolosi?
La diverticolosi è una condizione asintomatica (non è associata a sintomi).
La malattia diverticolare non complicata, sintomatica, può determinare l’alterazione del normale funzionamento dell’intestino e manifestarsi con una serie di problemi, alcuni dei quali molto simili a quelli presenti nella sindrome dell’intestino irritabile, tra cui:
● Dolore addominale e gonfiore
● Stipsi e diarrea o un’alternanza delle due
● Flatulenza
● Emissione di muco nelle feci
Quali sono le cause dei diverticoli?
La formazione dei diverticoli e le cause della malattia diverticolare sono multifattoriali. Sono considerati fattori di rischio per la formazione dei diverticoli:
● Età
● Sesso (le donne sonno maggiormente predisposte)
● Fattori genetici
● Alimentazione
● Obesità
● Sedentarietà
● Alcuni farmaci, come per esempio gli antinfiammatori non steroidei (FANS)
Come vengono diagnosticati i diverticoli?
I diverticoli vengono, in genere, diagnosticati occasionalmente in corso di colonscopia o esami radiologici eseguiti per altri motivi. Gli esami che consentono di diagnosticare dei diverticoli sono:
● La colonscopia
● La colonscopia virtuale, che ha il vantaggio di dare informazioni aggiuntive sullo stato della parete addominale;
● Tac addominale
● Ecografia
È possibile prevenire i diverticoli?
Tra i fattori di rischio modificabili, responsabili della formazione di diverticoli, troviamo la dieta e lo stile di vita.
Alcuni semplici accorgimenti da seguire sono:
- Mangiare più fibre
- Bere molta acqua
- Fare regolare attività fisica
- Avere una regolare funzione intestinale
Quali sono le cause di diverticolite?
La diverticolite è causata dall’infiammazione dei diverticoli ed è caratterizzata da sintomi più intensi e prolungati e da alterazioni degli esami del sangue:
- Dolore addominale localizzato prevalentemente a sinistra
- febbre
- Aumento dei globuli bianchi (leucocitosi neutrofila)
- Aumento degli indici infiammatori, come la PCR
Nelle forme di diverticolite complicata ci sono sintomi e segni che possono far sospettare la presenza di complicanze:
- Nausea e vomito possono far sospettare un’ occlusione intestinale (restringimento del lume dell’intestino)
- La necessità di urinare spesso può essere legata all’infiammazione dell’apparato urinario.
- L’ emissione di sangue rosso vivo dall’ano può indicare il sanguinamento di un diverticolo.
La diverticolite può essere complicata nel 5% circa dei casi.
Come viene trattata la diverticolite?
Per i pazienti con diverticolite non complicata, i medici possono raccomandare un trattamento a casa.
In caso di diverticolite complicata, può essere necessario un ricovero ospedaliero.
I trattamenti per la diverticolite possono includere:
- Antibiotici
- Medicinali per il dolore
Se la diverticolite non migliora con il trattamento, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere parte del colon.
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